Вибрафон (англ. и фр. vibraphone, итал. vibrafono, нем. Vibraphon) изобретен в США в конце 1910-х годов — ударный музыкальный инструмент, относящийся к металлическим идиофонам с определённой высотой звучания.
Инструмент широко используется в джазе, на эстраде и в ансамблях ударных инструментов, реже — в симфоническом оркестре и как сольный инструмент.
Вибрафон представляет собой набор металлических пластинок, которые размещёны в два ряда на раме в виде трапеции, по принципу белых и чёрных клавиш фортепиано. На вибрафоне все пластинки расположены на одном уровне, в отличие от родственного ему ксилофона, у которого бруски, соответствующие чёрным клавишам фортепиано, слегка приподняты.
На вибрафоне играют специальными неметаллическими палочками с шарообразными головками различной степени твёрдости. Обычно используются две палочки, но для исполнения аккордов могут применяться и четыре.
Звучание пластинок вибрафона усиливается за счет системы резонаторов (жестяных трубок, расположенных под пластинками), снабжённых механизмом вибрации — вращающимися крышечками, которые закрывают и открывают отверстия трубок. Получающееся в результате характерное звучание и дало название инструменту. Иногда по просьбе композитора механизм вибрации отключают.
Вибрафон оснащен общим для всех пластинок демпфером (глушителем), приводимым в действие педалью. Это приспособление имеет очень важное значение в связи с тем, что звук вибрафона весьма продолжителен и окончательно затухает лишь по прошествии 8-10 секунд после удара.
Сложная механика этого музыкального инструмента (включая электромотор, приводящий в действие вибратор) компактно размещается в специальном трёхрамном столике-стенде, перемещаемом на четырёх колёсиках.
Вибрафон считается одним из основных инструментов джаза. Среди выдающихся вибрафонистов-виртуозов этого жанра — Лайонел Хэмптон, Гари Бертон, Джо Лок и другие. Благодаря своему характерному тембру и большим виртуозным возможностям вибрафон находит применение в музыке эстрадных концертов, кинофильмов.
